近日，与大众点评高层的沟通中，笔者了解到，如今身为身本地O2O行业巨头的大众点评，在十余年的发展史中，是一部辉煌的创业史，同时也隐藏着值得借鉴的“试错史”。
大众点评成立于2003年，前两年，人手稀少，创始人张涛与少量的员工在打造点评社区的雏形，直到2005年曾任雅培中国市场负责人的李璟、上市公司副总裁龙伟、有创业经验的张波、在美国读完MBA回国的叶树蕻加入公司，创始人团队才慢慢齐备。
据大众点评联合创始人张波介绍，大众点评在最初的阶段是出书，把用户在网站上对于美食的点评汇集起来就是一本纸质书籍，取名为《精品美食》，创始人们曾经觉得出书也应该可以作为一种商业模式。
出书虽然能赚钱，但是随着印刷成本的增加，以及用户的注意力也不会一直停留在书籍上，这种尝试终于告一段落。
接下来的尝试是实体的会员卡，当时持有大众点评的会员卡去餐馆吃饭是一个非常有面子的事情，因为只有在大众点评体系内的高级用户才有这样的特权，而且去吃饭的时候可以打折。实体会员卡收入最高的时候一个月有几十万，但在实际操作中因为餐馆线下流程不顺畅，最终没能大规模推广。
虽然看起来实体会员卡并未成功，但这个尝试给大众点评一个参考。既然用户对优惠信息感兴趣，那为什么不能做电子优惠券呢?之后的尝试就是在网站上增加电子优惠券产品，用户如果喜欢可以输入手机号得到电子优惠券，而商户通过优惠推广可以得到更好的宣传效果。
电子优惠券的火爆让很多商户看到了商机，希望能在大众点评的网站上投放广告来获得更多的关注。但当时为了更好的用户体验，大众点评2008年以前一直在刻意放缓商业化进程，比如增加商户投放广告的各种限制，以及减少广告位的数量。
快速试错的背后，大众点评用户点评信息的积累一直在使用“慢”字诀。慢并非一无使处，很多用多并非为了快速增加数量而写点评，而是享受被支持和分享的成就感，大众点评的点评质量也随之加强，能为更多人提供参考。
大众点评从创立之初，就开始组织点评用户的线上、线下活动，除了常规的试吃、品菜等活动之外，还组织二手资源置换等活动，营造出非常浓厚的社区氛围，这些用户在私下也是很好的朋友。就这样，大众点评积累了一个活跃、热心又专业的用户群。
2007年，杭州口碑网发力，先推出了把大众点评信息直接到口碑网上的“一键搬家”功能，又接着10元一条“买”用户的点评。张涛回忆，“当时还是很担心的，但最终发现，热爱写点评的用户真心在意的是一个客观的平台，而不是10元奖励。”
这件事也让大众点评在对待“点评”的事情越来越慎重，之后为了防止对商户造成负面影响，甚至禁止销售员工自己写点评，把这个行为列为“高压线”，以确保大众点评能够成为一个独立公正的第三方平台。
之后，大众点评凭借推广业务实现了盈利，但是张涛不愿意错过移动化大潮和团购的机会，因为选择了延迟上市。
从今年大众点评的投资、业务扩展来看，往年走过的那些弯路，都是有意义的。
